Очень часто в среде осужденных и ранее судимых встречаются "художественные" татуировки. Это, как правило, копии картин, книжных и журнальных иллюстраций, открыток или плод вольной
фантазии татуирующего. Необходимо отметить, что практически в
каждом изображении есть и определенный тайный смысл, который поддается расшифровке только при основательном знакомстве с символикой татуировок вообще и "художественных" татуировок в частности.
Большинство указанных татуировок так или иначе объясняют суть явлений, происходящих в местах лишения свободы: это и сокровенные, завуалированные чувства, и нереализованные планы носителей татуировки. До известной степени это показатель, отпечаток вкуса, стиля и духа времени. Даже не несущие тайной смысловой нагрузки художественные татуировки можно взять за отправную точку в изучении характера, социальной и ценностной ориентации осужденного.

Художественная татуировка - своего рода связующее звено цепи, соединяющей ее обладателя с его окружением. Человек утверждается в своем окружении, и художник, исполняя заказ конкретного человека, передает его замысел, сообразуясь с особенностями личности, деятельностью, интересами, местом в тюремной иерархии.

Среди художественных большое место занимают татуировки на мистические темы, мифологического и культового характера. Они часто снабжаются пояснительными надписями, большинство из которых передается осужденным по наследству, а часть приходит из литературы, из общения со средствами массовой информации. Целый арсенал афоризмов, крылатых слов и выражений, особенно зарубежных мыслителей, преступный мир почерпнул из общения с заключенными политическими. Иметь наколку на иностранном языке стало модно,
престижно, солидно. Опять-таки не следует забывать, что, используя классические мысли и изречения, осужденные видят в них только то, что могут истолковать в выгодном, удобном для себя свете. Например, привычная бойкая фраза, одна из тех, что нас окружали в недавнем прошлом: "Единственное спасение - в борьбе!" Здесь нужно понимать, КАКОЕ спасение и в борьбе с КЕМ.

Даже такое выражение, как "С нами Бог", у осужденных имеет отнюдь не религиозный подтекст: Бог якобы помогает им в совершении преступления, как бы одобряя их поведение, мораль...

Нередко встречаются татуировки, непристойно изображающие служителей культа, иногда же рисунки храмов, святых, ангелов сопровождаются подписями вульгарного содержания. Понятно, что носители подобных татуировок - люди неверующие, и культовая атрибутика для них - ширма, тайное послание, понятное лишь посвященным.

Художественные татуировки осужденных - это всегда изобразительные новеллы, исполненные иглой на человеческом теле, в которые по мере способностей и возможностей татуирующий вкладывает и свою
фантазию. Исполняющий татуировку обычно либо ранее судимый, либо отбывающий срок, либо человек, прочно связанный с преступным миром. Он хорошо знаком с интересами своих заказчиков, с реалиями той субкультуры, представителями которой они являются. Поэтому непосвященному не всегда понятен какой-нибудь штрих, точка, кажутся лишними или поставленными не на том месте. Но именно эти мелочи иногда несут основную нагрузку в рисунке. Поэтому-то индивидуальность, своеобразный талант исполнителя очень высоко ценится преступниками. Художник, знаток своего дела, подчеркивает в татуировке главное для заказчика, все схватывая на лету и не нарушая неписаных законов тюрьмы.

1. Женщина с бутылкой в руке верхом на дельфине - "бегущая по волнам жизни", "рожден свободным".
2. Русалка, сидящая на якоре - "сел в места лишения свободы". У
женщин: "верна клятве", "погибшая по воле рока".
3. Северный олень на фоне солнца - отбывал наказание на Севере, Урале или в Сибири, "был лишен тепла".
4. Ребенок, змей, пробитое стрелой сердце, яблоко, голуби на привязи - "злой на свою судьбу", "ничего не забуду", "никому не прощу", "с детских лет за жизнь борюсь сам".
5. Девушка со шпагой в руке, на шпагу нанизаны сердца - "сердцеедка". Капли крови - количество увлечений. Молодежная татуировка.
6. Бегущий конь - свобода, символ вора-рецидивиста. Татуировка, характерная для цыган.
7. Женщина на земном шаре с кабалистическими знаками - "верю в таинственное предначертание судьбы". Характерна для тюркских народов.
8. Лев, топор, меч, щит, книга, лавровая ветвь - "уважает власть силы и разума".
9. Ковбой с девушкой на лошади - "верю в удачу". Татуировка несовершеннолетних воров.
10. Муза с арфой - сохранение тайны, загадочность.
11. Фортуна на крылатом колесе - "счастье всегда со мной", "капризная фортуна, я жду тебя".
12. Летящий Демон - "мой бог - злой демон". Лица с такой татуировкой склонны к причинению зла окружающим.
13. Четыре рыцаря и надпись на латыни: "Жить - значит бороться" - татуировка символизирует отвагу, бескорыстие союза, клана.
14. Портрет Наполеона Бонапарта - авторитет в уголовном мире (?), "кто был ничем, тот станет всем".
15. Девушка с горящим факелом в руке сидит на пушке - с молодых лет находится в местах лишения свободы.
16. Девушка, держащая указательный палец у рта, надпись на латыни: "Молчи!" - умею хранить тайны.
17. Девушка у лошади - молодежная татуировка "отрицала": "Сделаю так, чтобы ты обо мне помнил" (лат.).
18. Женщина с яблоком в руке, обвитая змеей - искушен с юных лет.